CANTINE SCOLAIRE : CE QU'IL FAUT SAVOIR
La restauration scolaire fait partie du quotidien de nombreux élèves, de la maternelle au lycée. Si elle reste un service public facultatif, elle est encadrée par des règles précises et évolue constamment pour répondre aux attentes des familles, des enfants et des collectivités. Voici l’essentiel à connaître.
- Un service public local, non obligatoire mais réglementé
La cantine scolaire est mise en place à l’initiative des collectivités territoriales : les communes pour les écoles, les départements pour les collèges, les régions pour les lycées. Elle n’est pas obligatoire, mais une fois instaurée, l’accès doit être garanti à tous les enfants scolarisés. Aucune discrimination ne peut être pratiquée, notamment pour des raisons sociales ou financières.
- Des tarifs fixés localement, parfois adaptés aux ressources
Dans le premier degré, ce sont les municipalités qui prennent en charge l’organisation de la cantine. Le service est souvent géré par la caisse des écoles, qui peut intervenir sur des aspects comme les menus ou les modalités tarifaires. La participation des familles est déterminée par la commune, généralement en fonction du quotient familial, permettant ainsi une facturation progressive. En cas de difficultés, les familles peuvent être accompagnées par l’assistante sociale du territoire, qui peut les orienter vers les aides existantes.
Dans le second degré, le tarif du repas est défini par la collectivité compétente (département ou région). Les familles peuvent, si besoin, bénéficier d’un soutien via le fonds social pour les cantines, destiné à alléger le coût de la restauration pour les élèves dont les parents rencontrent des difficultés financières. Les demandes se font auprès du secrétariat de l'établissement ou du service social scolaire.
- Une attention portée à la qualité et à l’origine des repas
Depuis la loi EGAlim, les cantines ont l’obligation d’inclure au moins 50 % de produits durables ou sous signe de qualité, dont 20 % issus de l’agriculture biologique. Un menu végétarien doit également être proposé une fois par semaine. Les repas doivent respecter les recommandations nutritionnelles, visant à garantir un bon équilibre alimentaire.
Les enfants souffrant d’allergies ou de troubles alimentaires peuvent bénéficier d’un PAI (projet d’accueil individualisé), permettant d’adapter leur prise en charge pendant le temps de restauration.
- Un temps éducatif en développement
Au-delà du repas, la cantine est aussi un lieu d’apprentissage : découverte des goûts, sensibilisation à l’équilibre alimentaire, à la réduction du gaspillage ou encore à la consommation responsable. De plus en plus de collectivités intègrent ces enjeux dans leurs projets éducatifs territoriaux.
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